「ふぁーすとらぼ」は基本的にはコンサルティング、他にはセミナーの講師をさせていただいている、お金儲けの会社です。ホームページの制作などもやっております。

　この売上にどのぐらいコミュニティが役立っていたかを正確に分析していませんが、仕事が楽しくなったことは、たしかに言えるのです。Googleで「磁石」と入れますと、1番にマグネットワールドがくるのですね。日立金属が下にあったりすると、非常にうれしいです。最近は3億ぐらい売っているのかもしれないのですが、マグネットワールドの売上は日立にしてみれば棚卸の誤差みたいなものですからね。そういった企業よりも上に来ているというのは、なかなか快感なわけです。

　最初は電子メールで、個々のコミュニケーションを楽しみながらというか、ニーズをつかみながら、受注生産、加工、販売をやりながら、教えて君ともコミュニケーションを取っていました。これは後づけですが、今、思うと、すべての問い合わせを無視しなかったのですね。全部、きちんと答えた。もちろん定型文で答えることもありましたけれど、基本的には全部、答えていった。それはなぜかというと、どの問い合わせにもニーズがあるからです。方位磁石の人も、興味があってわざわざキーボードを打ってきてくれているので、ニーズがあることを感じていたのだと思うのです。

　こういう加工ができて、こういう器具がつくれましたと事例集のようなことをホームページで公開しますが、そうすると子どもからのメールもたくさん来るのです。ということは、磁石は単なる商材ではなく、磁石自身がおもしろいのだな、そういえば私も小さいとき好きだったなと。皆さんも小さい頃を思い出されると、磁石が反発して飛んでいったり、くっつくというのが何か不思議で興味深いものだったのではないでしょうか。売るのは売らないといけないのですけれど、そういう色々な問い合わせが来るのなら、もう面倒臭いから、勝手にお客さん同士で盛り上がってくれたらいいなと思って生まれたのが、この掲示板です。

　磁石掲示板をまず1個つくりまして、今も活発に動いています。僕が電子メールでやっていたようなことをやりたい人がここでどんどん投稿をして、お互いにコミュニケーションを取りだした。これがコミュニティと言われるようになって、テレビに取材を受けたときには、ナレッジマネージメントですねと、わけのわからないことを言われたのですが（笑）。何がナレッジなんですかね、ということでしたが。要はコミュニケーションが楽しくて、それならみんなに見せたらいいじゃないかということで、これが非常に盛り上がっていった。

　そうすると、その中でいろいろな話題が出てきました。オートバックスとかに行ったら、ちょっと眉唾な、磁石で燃費がよくなる製品が売られているのを知っていますか。ガソリンタンクから出ている燃料ホースに磁石をつけると、燃費がよくなるとか、まことしやかに言って売っているのです。二六製作所はまじめな磁石屋ですから、そういう効能をうたって売ることはやらないのですが、新たにコミュニティをつくって、ここで意見を戦わせてくださいと。それで、「試すのだったら、うちの磁石使ってね」みたいな形でやっていると、けっこうここで効果が出たとか、出ないとか、ここで話題になったサイズの磁石、この大きさで、僕はこうやって付けたよとか、議論をやるわけです。それがやっぱり売れるのですね。

　掲示板で見て、僕も試してみようということでウェブショップのほうにいくと、ウェブショップでも左の目立つところに置いてあって、すぐに買えるように、せこく誘導しています。ここへ行って、そのサイズの磁石を探して買っていただいたり。それがコミュニティとビジネスとの結びつきですが、売らんがためにやったというよりは、みんなでディスカッションしてくださいよという場を提供した形がよかった。掲示板ではお客様対応は一切、しないのです。これがいいよとか、そういうことは、一切しないです。よそにはお客様対応用の掲示板ってありますね。楽天の店長の掲示板とかで「迅速な対応をありがとうございました」と言ったら、店長が「これからもがんばります」とやっていますね。ああいうのとは全然違うのです。ただ単に磁石のネタを振って、そこで盛り上がってもらう。特にお買い物を勧めたりはしないのです。それがよかったのかなと思います。そこであまりビジネス色を出さずに盛り上がってくれる。

　これがまた結果の出ない話なら、いつまでも議論が続くわけですね。よかったり、よくなかったり、磁石で鳥を追い払う話とか、水がおいしくなる磁化水とか、ああいったものはかなり怪しいですから。そういう商材とコミュニティの相性がよかったというところも、あったのかもしれません。

　そんなことで、コミュニティ機能は掲示板がメインで、あとはメールマガジンも出していましたし、私がいるときは試しにメーリングリストをやったりもしました。

　売る側がやるコミュニティの分析としては、ニッチな分野に絞ったのがよかったということ。それから、私自身がそれを楽しんでいたこと。最後に、コミュニティでは基本的に顧客対応や売り込みをしなかったこと。これがマグネットワールド、磁石屋が運営するコミュニティとしてはよかったのではないかと、結論づけてみました。以上が昔、マグネットワールドでやったコミュニティとビジネスとのつながりです。

　私はもう1つ、人と人のコミュニティをやりました。マグネットワールドも人と人とのコミュニティですが、物を介するのではない、情報交換の場です。東京にNCネットワークという町工場のコミュニティサイトがありますが、その中で、これから町工場もウェブマスターが大事な時代になるからということで、NCウェブマスターズコミュニティという無料のメーリングリストを僕が主催になって立ち上げて、NCネットワークのウェブマスターで興味のある人に入っていただき、その運営をやりました。これは2000年か1999年から2年間やりました。

　それで町工場の親父とかといろいろ情報交換をすると、これもまたターゲットを絞っていますので、中小製造業がネットを使って元気にビジネスをやっていくにはどうしたらいいかというノウハウを共有化していこうと。マグネットワールドはそこそこうまくいったので2000年ぐらいから講演をさせていただいて、マグネットワールドの事例はこうで、ネットを活用して、お客さんのニーズをつかむことによってマーケットも見えてきますよ、そうすれば自分の工場の技術が生かせるのですよ、という話をしました。しかし、それは磁石屋だからで、磁石という売るものがあったからだ、うちはただ単に鉄板に穴を開けるだけの仕事だから、そういうことはできないだろうと壁をつくられたのです。

　マグネットワールドも売るだけではなく、加工賃をもらってやる受注生産の仕事もたくさんやっていましたので、そうではないよという事を伝えたくて、このコミュニティをやり始めました。無料で、参加者は最終的に120名か、140名ぐらいまでになりまして、いろいろな情報を共有したり、飲み会をやったりしていました。その中から、ぽつぽつと実際に売れる企業が出てきました。

　関西のほうで大阪製作所という小さな、といっても二六よりちょっと大きい20人ぐらいの会社があります。ここは今言った、非常に細かい穴を開けるのが得意な会社です。半導体の部品の製造装置などの細かい500μmのバリ取りとか、0.1mmの穴を開けますよという仕事で、関係のない人には全然関係ないのです。皆さん、そんな穴を開けてどうするの、みたいな感じだと思います。

しかし、これをストレートに情報発信していったら、北海道大学からナノテクノロジーの研究をやっているのだけれども、ノズルに穴が開けられないかと。要はナノテクノロジーの研究で正確に液体をぽとぽとと落とさないといけないのだけれど、ノズルに正確に細い穴を開けるところがないから、やってくれないかということで、問い合わせがきて、実際に仕事になったりという事が起きています。八尾の町工場へ北海道大学から問い合わせがくるなんていうことは、今までもちろんあり得なかったことです。そういうことが実際に起きて、売上も今、一番多い月ではネットの新規のお客さんから月商600万円になっています。ここは受注を受けて、加工をしてなんぼの賃加工屋さんです。それでも仕事が取れるのです。

　次にマグネットワールドと似た事例で、工業用ブラシという分野があります。あまりなじみがないと思いますが、これは機械に取り付けて、ごみを取ったり、バリを取ったりするブラシをオーダーメードでつくる会社で、ここも1個からと。ここもたくさん注文がきて、関西IT100選の優秀賞もとっています。こういう人たちがコミュニティのなかから生まれてきたのです。いろいろな事例がここに出ていますが、それによって、私がこうして話していても説得力を持ってきたわけです。製造業にはネットが合っているのだな、ということがわかりました。

　ウェブマスターコミュニティを2年間やったのですが、2002年5月になぜやめたかといいますと、私が2001年12月に会社を辞めて独立してしまいましたので、無料でやるのがしんどくなってきたのですね。背に腹は変えられないから有料化にしようと思って、無料のメーリングリストを閉じたという経緯があります。こういうコミュニティの問題点は、運営者の持ち出しでやっていたので、資金不足によるサービスの低下というか、だんだんモチベーションが下がっていくという点があります。がんばってはいたのですけどね。それに、無料で誰でも参加できるという形にしていましたので、町工場の人だけが集まってくるのではなく、ネットおたくのような人たちが入ってくると、話が非常に厄介で運営もしんどいこともあって、無料であまりオープンなのもつらいかなということでやめました。無料でオープンなコミュニティでがんばっていらっしゃるインターネット・サーベイ・メーリングリストの萩原さんなどはすごいなと思うのですが、私はやめたのです。

　コミュニティをお金にした事例の2番目は、ウェブマスターズコミュニティという無料でやっていたものを、単に有料化しただけです。年会費をとって始めました。新たに募集をして、現在、法人が27社、個人が17名と3分の1ぐらいに減りましたが、その人たちが有料になっても入ってくださって、再び盛んに情報交換を行っています。単にオフの飲み会をするのではなく、毎月ゲスト講師を呼んで勉強会をやった後に飲み会をやるなど、より密度の濃い会になりました。この6月で1年になるのですが、会員さんも増えてきています。

　私がやったコミュニティをお金にする事例はこの2つです。

　コミュニティを運営する上で重要な点の一番目はテーマを絞り込んだこと。中小製造業の会は町工場というところに絞り込んだし、マグネットワールドの場合は磁石、もっとも磁石でも広すぎたので、その中で磁化水や燃費など話題性が出てきたものに更に絞り込んでいったことが成功した要因です。成功と言っていいかどうか、少なくともお金にはなったということですね。

　あとは主催者の理念とモチベーションが非常に大事ではないかと。マグネットワールドにあまり理念はなかったのですが、中小製造業の会の場合は、マグネットワールドでうまくいった下請けの方法から、ネットを使えばいろいろな企業が脱皮できて、新しい夢のある世界が待っていますという事を伝えたい、という理念があります。そういうものが根底にあるのがいいのかなと。ある程度、お金をいただくことによって、今はモチベーションも保てていますので、このあたりがポイントかと思います。

　それから、公平性です。マグネットワールドのときも特に売り込んだり、お客さんのひいきをしたりということは一切なく、公平にやっていきました。この3つがコミュニティを運営してきて、大事なポイントではないかと思っています。

　物販サイトでのコミュニティ活用の場合、3つの要素で重要な順に並べると、まずは公平性です。お客さんに本当に純粋にコミュニティで楽しんでもらうために、売り込みや顧客対応はやらない点です。2番目が絞り込み、3番目が理念やモチベーションです。

　逆に会員制にして、お金を集めてやるネット上のコミュニティの場合は、主催者の理念、モチベーションが一番大事ではないか。それから、絞り込み。あまり広くやってしまうと、わけがわからなくなりますから。3番目が公平性。私がやってきた2つのコミュニティでは、それぞれ重要度合いが違ったかなと感じています。

　本当に小さなお金しか生み出していませんが、ネットのコミュニティを活用してお金を生み出すことはできなくはないし、実際にちょっとはできたわけです。皆様がどういう次元のところを考えておられるかはわかりませんが、ちょっとでもヒントになればと思います。インターネットのコミュニティがビジネスに結び付いて、大きなビジネスが生まれてくることは私も期待するところですので、このあとは皆さんのご質問、ご意見をいただきながら、そのあたりに少しでも迫れたらなと思います。ということで、一応、私のお話はこれで終わります。どうもありがとうございました。